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A NBA está sempre mudando e evoluindo, seja no sentido de regras, calendário ou até mesmo classificação para a pós-temporada. Nesse sentido, surgiu o play-in, um sistema de repescagem da liga – entre a 7° e a 10° posição.
Com esta mudança, só um terço da NBA é eliminado na temporada regular (10 de 30 franquias). Mas como funciona o play-in?
Como funciona o play-in da NBA?
Parece um pouco confuso, mas na prática é simples. O play-in engloba as equipes entre a 7° e 10° posição. Portanto, o 7° colocado de cada conferência enfrenta o 8° – e quem vencer garante a vaga para os playoffs.
O perdedor, no entanto, tem outra chance, visto que enfrenta o vencedor do duelo entre o 9° e o 10° colocado para decidir a oitava (e última) vaga. Tudo isso em jogo único, na cada da equipe com melhor campanha na temporada regular.
A partir do fim do play-in, tudo segue normal na pós-temporada.
Qual a melhor campanha de um time vindo do play-in?
Quando uma equipe se classifica através do play-in, a pós-temporada não chega com muitas expectativas. No entanto, no melhor basquete do mundo, tudo pode acontecer. E foi assim em 2023, com o Miami Heat.
A equipe, liderada por Jimmy Butler, classificou-se em 8° e perdeu para o Atlanta Hawks na primeira partida. Todavia, deu a volta por cima e, na partida eliminatória, venceu o Chicago Bulls – conseguindo a classificação para os playoffs.
Na pós-temporada, eliminou o Milwaukee Bucks (time com a melhor campanha geral da NBA na temporada), em cinco jogos, e avançou. Na segunda rodada, enfrentou o New York Knicks, onde venceu em seis jogos. Nas finais de conferência, teve pela frente o Boston Celtics de Jayson Tatum – considerado por muitos como um dos três melhores times da liga. Apesar do favoritismo celta, o Miami Heat venceu em sete jogos e classificou-se para a final.
Na final, perdeu para o Denver Nuggets de Nikola Jokic em cinco jogos. Entretanto, apesar da derrota, a campanha foi épica e memorável, deixando explícito o quão competitiva é a NBA e como as equipes – independente da posição na tabela – podem ser perigosas.